健康講座 大腸がん

大腸がんは50年間で男性は約７倍、女性は約６倍に増加しています（厚生労働省調査）。しかも2003年以降は、女性がん死の第1位となっています。
大腸がんが増加している原因とされている一つに、食生活の欧米化による肉類など動物性脂肪の摂り過ぎがあります。動物性脂肪は、胆汁酸によって分解され大腸に運ばれますが、大腸に移動した胆汁酸は、悪玉菌により「二次胆汁酸」に変化します。この二次胆汁酸に発がん物質が含まれているため、胆汁酸が増えると、がん発生の可能性も高まりやすいといわれているのです。

大腸がんができやすい部位はS状結腸と直腸です。肛門に近いため、比較的早いうちに血便などの症状が現れることもあります。血便のほか下血（肛門からの出血）、便の通りが悪くなって便秘になったり、それを押し出そうと下痢になったりします。便秘と下痢を繰り返す「便通異常」が大腸がんのサインとなるケースもあるので注意が必要です。他にも、がんで大腸の内腔が狭くなると、便が細くなったり、排便後に残便感を覚えるようになります。

大腸がんは、早期であればほぼ完治しますが一般的には自覚症状はありません。したがって、無症状の時期に発見することが重要となります。大腸がんのスクリーニング（検診）の代表的なものは便ヘモグロビン検査で、食事制限なく簡単に受けられる検査です。大腸がんの確定診断のためには、下部消化管内視鏡検査が必須です。症状が出てからでは、がんが進行しており命に関わる場合もあります。ぜひ大腸がん検診を受けるようにしてください。